Kupkówka jest trawą luźnokępkową, trwałą, o wczesnym terminie kłoszenia, należy do traw wysokich. Jej kępy rozbudowują się silnie i wypierają inne gatunki. Z powodu wczesnego i silnego rozwoju często bywa przejrzała i pomijana przez bydło. Okres kwitnienia - koniec maja do czerwca. Najszerzej rozprzestrzenia się na bogatych w składniki pokarmowe glebach mineralnych i murszowych oraz świeżych i umiarkowanie wilgotnych. Można ją spotkać na wszystkich stanowiskach użytków trwałych na obszarach nizinnych, wyżynnych i górskich. Stale spotykana w półcieniu sadów owocowych, zarośli i rzadkich lasów. Wrażliwa na wilgoć, ale nie wrażliwa na suszę i chłody. Nadaje się na użytkowanie kośne i pastwiskowe dając wysokie plony (wartość paszowa - ocena 7 wg Klappa).W uprawie polowej jest dobrym partnerem dla mieszanek z koniczynami i lucerną na stanowiskach suchych. Koszenie podczas wiechowania sprzyja szybkiemu odrostowi. W mieszankach trwałych należy używać tylko odmiany późne , ponieważ odmiany wczesne będą lekko przejrzałe. Późne użytkowanie sprzyja tworzeniu kęp i wypieraniu innych gatunków.
Cechy botaniczne
| Liść | Zawiązek liścia złożony, pochwa liściowa otwarta, nieowłosiona lub słabo owłosiona. Blaszka liściowa 4–10 mm szerokości, zakończona delikatnym czubkiem, bez rowków , z ostrym grzbietem wzdłuż nerwu głównego, na górze wyraźna rynna środkowa, dolna strona nie błyszczy, barwa liści matowo zielona do sinozielonej. Języczek długi i biały, nieco błyszczący, ostro zakończony. Uszek brak. Pędy wegetatywne bocznie spłaszczone. |
| Źdźbło | Wyprostowane , nieco zgięte u podstawy, nie rozgałęzione, długość 80–100 cm i wyżej. Po skoszeniu słabo tworzy nowe pędy. |
| Kwiatostan | Wyprostowana, jednostronnie zwrócona wiecha, długości ok. 15 cm. Na każdym piętrze tylko jedno odgałęzienie boczne, względnie sztywne i grube, do kwitnięcia rozpierzchła. Liczne kłoski gęsto połączone w kłębek. Kłoski długie , jajowate. W każdym 3–5 kwiatów. Plewy krótkie zakończone kolcami, plewka dolna oścista ze stępką zaopatrzoną w sztywne rzęski. |
| Owoc | Podłużny, nieco skrzywiony, trójgraniasty ziarniak oplewiony. Długość 4–7 mm. Plewka dolna łódkowata zakończona krótką ością. Stępka pokryta sztywnymi włoskami. Plewka górna leży w szerokiej bruździe, barwa plewek żółtawa do jasnoszarej. Trzoneczki krótkie, nieco szersze ku górze. Ziarniak długości 2–3 mm, szeroki 0,8 mm piętka łódeczkowato zaokrąglona. MTN 0,8 –1,3 g. |