Trawa trwała, kępowa z powolnym wzrostem w okresie początkowym, krótkim źdźbłem i małą ilością liści. Źdźbła sztywne i drutowate długości 60 cm w pełni kwitnienia na przełomie czerwca/lipca. Spotykana na uboższych stanowiskach trwałych użytków zielonych i na użytkach górskich, gdzie nie rośnie dobrze życica trwała. Przy dobrej pielęgnacji pastwisk zostaje wyparta przez inne gatunki. Po późnym kwitnieniu trawa jest przestała i lekko osypują się nasiona. Dzięki temu zapewnione jest rozprzestrzenianie się. Wartość grzebienicy była w przeszłości przeszacowana. Obecnie z oceną 6(wg Klappa) wartość paszowa jest relatywnie dobra. Dotyczy to jednak tylko wczesnego stadium odrostu. Po fazie strzelania sztywne źdźbła z mała ilością liści są wzgardzane przez pasące się bydło. Grzebienica pospolita praktycznie nie ma znaczenia gospodarczego lub jest ono niewielkie.
| Liść | Najmłodszy liść złożony, pochwa liściowa zrośnięta, nieowłosiona, blaszka liściowa krótka, zaostrzona, tworzy rynnę, wyraźnie rowkowana, goła o barwie jasno zielonej. Języczek liścia krótki i prosty, miękki, odsłonięty. Uszek brak. |
| Źdźbło | Źdźbło najczęściej sztywno wyprostowane, długości do ok. 60 cm, nierozgałęzione, słabo ulistnione. |
| Kwiatostan | Jednostronnie zwrócony groniasty kłos rzekomy. Osadka kłosa falista (grzebieniowata). Plewy zaostrzone, plewki dolne mają krótkie kolczaste wierzchołki. Pod każdym normalnym kłoskiem znajduje się kłosek niepłodny. Całkowita długość kwiatostanu ok. 10 cm. |
| Owoc | Długość ziarniaka nieoplewionego 3–4 mm. Plewka dolna czerwonawożółta, w podstawie łukowata i obsadzona białymi szczecinami, zakończona ością. Plewka górna , żółtobrązowa w głębokiej bruździe. Osadka krótka i kołnierzowato rozszerzona. MTN ok. 0,5 g. |